Konami a été fondée par Kagemasa Kozuki en mars 1969 à Osaka, initialement comme société de location et de réparation de jukebox. La société Konami Industry Co., Ltd a été créée officiellement en mars 1973. Le nom composé ‘Konami’ provient d’une contraction des noms des quatre cofondateurs : Kozuki, Nakama, Matsuda et Ishihara. Dès 1973, Konami s’est orientée vers la fabrication de bornes d’arcade, jouant un rôle dans la généralisation du microprocesseur dans ce secteur. En 1978, l’entreprise s’est lancée dans le développement de jeux vidéo avec des titres comme Block Game, destinés d’abord au marché japonais avant d’être exportés aux États-Unis à partir de 1979.

L’expansion internationale et les premières franchises emblématiques

Konami a connu ses premiers succès internationaux avec des jeux d’arcade tels que Scramble (1980), Frogger (1981) et Super Cobra (1982). En 1982, Konami a créé sa filiale américaine, Konami of America, suivie en 1984 par des filiales européennes au Royaume-Uni et en Allemagne. Ces filiales ont permis à Konami d’assurer la distribution et la commercialisation directe de ses titres sans intermédiaires. Durant les années 1980, Konami a renforcé sa présence sur consoles avec des licences célèbres comme Castlevania, Metal Gear, ainsi que les séries Gradius et Contra.

Entre les années 1990 et 2000, Konami a élargi son catalogue, notamment dans les jeux de rythme avec la gamme Bemani (Beatmania, Dance Dance Revolution) et dans le sport avec des franchises telles que Winning Eleven (connue internationalement sous le nom Pro Evolution Soccer), rivalisant avec FIFA d’Electronic Arts. Cette période a été marquée par une progression dans la maîtrise des technologies 3D et haute définition, malgré les défis posés par les architectures complexes comme le processeur Cell de la PlayStation 3.

Restructuration et résultats financiers

La société a connu une restructuration importante en mars 2015, en centralisant la gestion et en réduisant l’influence du créateur Hideo Kojima. Depuis 2020, Konami est dirigée par Kimihiko Higashio. Durant les années récentes, Konami a annoncé des résultats financiers record, reposant notamment sur la solidité de ses franchises bien établies et une présence accrue sur les plateformes mobiles au Japon.

Les jeux mobiles de baseball, tels que Professional Baseball Spirits Ace et Jikkyô Powerful Pro Baseball, ont cumulé un très grand nombre de téléchargements et célèbrent plusieurs années de succès. Konami a également étendu son offre mobile au championnat américain avec eBaseball : MLB Pro Spirit. La franchise Pro Evolution Soccer est devenue un jeu free-to-play qui a dépassé plusieurs centaines de millions de téléchargements sur toutes plateformes.

Stratégie rétro-gaming et nouveaux projets

Konami continue d’exploiter le marché du rétro-gaming avec la réédition de collections telles que Castlevania Dominus, Suikoden I&II HD Remaster, et Yu-Gi-Oh! Early Days Collection. Sur consoles, elle poursuit la sortie de titres récents comme Powerful Pro Baseball 2024-2025 sur PS4 et Nintendo Switch, ainsi que Professional Baseball Spirits 2024-2025 sur PS5 et Steam.

En complément, Konami a établi en 1997 la Konami Computer Entertainment School, un centre de formation pour programmeurs et développeurs de jeux vidéo, situé à Osaka et Tokyo. Ce centre soutient la montée en compétences interne pour répondre aux exigences d’un marché en constante évolution.

Les projets récents incluent l’annonce d’un nouveau Silent Hill et le jeu mobile Suikoden Star Leap, sans communication précise sur les dates de sortie.

Konami affiche ainsi une trajectoire basée sur une adaptation aux évolutions du marché vidéoludique, combinant héritage, diversification et présence renforcée sur les plateformes mobiles, tout en s’appuyant sur un dispositif interne de formation et de développement professionnel.